Gökbilimciler faal volkanlarla kaplı olduğuna inandıkları bir gezegen buldular. Nature mecmuasında yayınlanan bir çalışmada, çok uluslu bir bilim takımı, yüzeyinin bir kısmında su olabileceğine inandıkları Dünya büyüklüğünde bir dış gezegen keşfettiklerini söyledi. LP 791-18 d olarak isimlendirilen gezegen, Crater takımyıldızında ve Dünya’dan yaklaşık 90 ışık yılı uzaklıkta yer alıyor. Bir tarafı daima gece bir tarafı gündüz
LP 791-18 d,gelgitsel olarak kilitlendiği bir kırmızı cüce yıldızın yörüngesinde dönüyor, yani gezegenin Dünya üzere bir gece ve gündüz döngüsü yok. Tıpkı Ay’ın Dünya’ya kilitli olması üzere bir tarafı daima gece ve bir tarafı daima gündüz.
Gezegeni inceleyen gökbilimcilerden Björn Benneke “Gündüz tarafı muhtemelen yüzeyde sıvı suyun var olabilmesi için çok sıcak olurdu. Lakin gezegenin her yerinde meydana geldiğinden şüphelendiğimiz volkanik faaliyet ölçüsü, gece tarafında suyun ağırlaşmasına müsaade verebilecek bir atmosferi mümkün kılabilir” tabirlerini kullanıyor.
Gece tarafında su bulunuyor olabilir
LP 791-18 sistemi, LP 791-18 b ve c olarak isimlendirilen en az iki gezegen daha içeriyor. Sonuncusu Dünya’dan iki buçuk kat daha büyük ve kütlesinin yedi katından fazla. Ayrıyeten LP 791-18 d’nin yörüngesini etkileyerek sistemin Güneşi etrafında eliptik bir yol boyunca hareket etmesini sağlıyor. Bunun manası şu; LP 791-18 d, bir yörüngeyi her tamamladığında deforme oluyor. NASA‘ya nazaran “Bu deformasyonlar gezegenin içini değerli ölçüde ısıtmak ve yüzeyinde volkanik aktivite üretmek için kâfi iç sürtünme yaratabilir”. Çalışmanın muharrirlerinden Jessie Christiansen, “Dünya’da ve ötesinde ömrün kökenlerini geniş bir halde inceleyen astrobiyoloji alanındaki büyük bir soru, ömür için tektonik yahut volkanik aktivitenin gerekli olup olmadığıdır” dedi. NASA, ESA ve CSA, James Webb Uzay Teleskobu’nun kızılötesi görüntüleme araçlarını LP 791-18 c’ye çevirmeyi planlıyor. LP 791-18 d’yi keşfeden takım, dış gezegenin “misyon tarafından atmosferik çalışmalar için fevkalâde bir aday” olacağını düşünüyor.