NASA‘nın Cassini uzay misyonundan elde edilen bilgiler yine tahlil edildi ve Satürn‘ün uydusu Enceladus‘un hayat için gerekli olduğunu bildiğimiz altı temel unsurun tümünü barındırdığı doğrulandı. Sonuçlar, dış Güneş sistemindeki öteki misal uyduların da yaşama elverişli olabileceğini gösteriyor. Yakın vakitte açığa çıkartılan yeni bulgular, bilim insanlarının Satürn uydusunda şimdi tespit edemediği son kritik hayat bileşeni olan bol ölçüde fosforun uydunun yüzey altı okyanusunda olduğunu doğruladı. Bu keşif, Güneş sisteminde Dünya’nın ötesinde de ömrün bulunma mümkünlüğünü değerli ölçüde arttırıyor.
Yaşam için son bileşen de bulundu
Dünya’daki tüm hayat altı temel elemente bağlı olduğunu biliyoruz: Karbon, hidrojen, nitrojen, oksijen, sülfür ve fosfor. Fosfor, şimdiye kadar araştırmacıların Dünya dışında tespit edemediği tek elementti. Satürn’ün altıncı en büyük uydusundan alınan örnekler altı elementin de mevcut olduğunu doğruluyor. Satürn’ün halkalarından birinden gelen örnekler, temel olarak ayın buzlu yüzeyinin derinliklerindeki sıvı okyanusta gayzer gibisi volkanlardan püsküren su buzunu içeriyor. NASA’nın Cassini misyonu 2017’de sona ermeden evvel halkadan örnekler toplamış, lakin daha evvel yapılan incelemelerde fosfora çok az rastlanmış ya da hiç rastlanmamıştı. Bununla birlikte, yeni bir jeokimyasal model kullanılarak yapılan araştırma, Enceladus’ta fosforun bol ölçüde bulunduğunu ve konsantrasyonların Dünya okyanuslarından en az 100 kat daha yüksek olduğunu gösteriyor. Bulgular, dış Güneş sisteminde Güneş ışınlarının artık karbondioksiti eritmediği ve donarak buz haline geldiği noktanın ötesindeki öteki dünyaların da Enceladus kadar yaşanabilir olabileceğini gösteriyor. Bunlar ortasında Plüton ve Neptün’ün uydusu Triton bulunmakta.
Freie Universität Berlin’den gezegen bilimci Frank Postberg yaptığı açıklamada bu çeşit ortamların Güneşten kâfi ışığı alamayacak kadar uzak olmalarına karşın ömrü destekleyebileceğini söyledi. Ömür için gerekli ısı, Dünya’nın en derin okyanuslarında bol ölçüde bulunan hidrotermal bacalardan gelebilir.
Bu ortada NASA, geçen ayın sonlarında James Webb Teleskobu’nu kullanarak Enceladus’tan büyük bir su püskürmesi tespit etmişti. Püskürme Ay’ın çapının yaklaşık 20 katı kadar yayılıyordu. Teleskopla yapılacak daha ileri müşahedeler muhtemelen Enceladus hakkında daha fazla bilgi ortaya çıkaracaktır.
