Geçtiğimiz aylarda Japonya’nın uzaya ahşaptan yapılmış bir uydu fırlatma planı olduğundan bahsetmiştik. Artık bu planlar kesin bir misyon ile taçlandırılacak. NASA ve Japonya Havacılık ve Uzay Araştırma Ajansı (JAXA), daha sürdürülebilir uzay misyonları için dünyanın birinci ahşap uydusunu uzaya fırlatmayı planlıyor. İlk ahşap uydu için geri sayım başladı
NASA ve JAXA’ya nazaran, manolya ağacından yapılmış kahve kupası büyüklüğünde bir uydu olan LignoSat, 2024 yazında Dünya’nın yörüngesine fırlatılacak.
Ahşap yahut tahta (evet, tahta) gereçlerin uzayda kullanılması çok kıymetli avantajları da beraberinde getiriyor. Uzayın cansız boşluğunda ahşap, yanma yahut çürüme üzere doğal sıkıntılarla karşılaşmayacak. Tıpkı vakitte ahşap uydular, Dünya’nın atmosferine tekrar girdiğinde süratlice yanıp zararsız kül kesimlerine dönüşecek. Bu da ahşabı gelecekteki uydular için şaşırtan derecede kullanışlı, biyolojik olarak parçalanabilir bir malzeme haline getiriyor. Bu yılın başlarında Milletlerarası Uzay İstasyonu’nda (ISS) ahşap örneklerini muvaffakiyetle test eden bilim insanları, test uydusunun fırlatılmaya uygun olduğuna inanıyor.
Araştırmacılar Mayıs ayında yaptıkları açıklamada, “Üç ahşap numunesi test edildi ve uzaya maruz kaldıktan sonra hiçbir deformasyon göstermedi” dedi. Uzayın kıymetli sıcaklık değişimleri, 10 ay boyunca ağır kozmik ışınlara ve tehlikeli güneş parçacıklarına maruz kalmayı içeren uç şartlardaki ortama karşın yapılan testler, materyallerde rastgele bir çatlama, eğrilme, soyulma yahut yüzey hasarı üzere bir ayrışma yahut deformasyon olmadığını doğruladı. Hangi ahşabın kullanılacağına karar vermek için bilim insanları manolya, kiraz ve huş ağacı olmak üzere üç ahşap örneğini uzaya maruz kalan bir modülde koruma edilmek üzere ISS’e göndermişti. Araştırmacılar, üretim sırasında yarılma ya da kırılma mümkünlüğü daha düşük olduğu için manolya ağacında karar kıldılar.
Çalışmayan uydular ve kullanılmış roket etaplarının modülleri üzere uzay çöpleri de dahil olmak üzere 8.440 metrik tondan fazla uzay objesi şu anda Dünya’nın yörüngesinde dolaşıyor. Metalden yapılan uzay araçları tıpkı vakitte değerliler ve atmosfere tekrar girişte -eğer gereğince büyüklerse- aşağıdaki beşerler için de tehdit oluşturuyorlar. Araştırmacılara nazaran LignoSat üzere ahşap uyduların teorik olarak uzay çöpü olarak daha az ziyanlı olması gerekiyor.